아일랜드의 킬케니 마을에서 남쪽으로 불과 20분 거리에 있는 폐허가 된 중세 마을에는 신비한 크리스마스 전설이 있다는 소문이 있습니다.
풀을 뜯는 양과 13세기로 거슬러 올라가는 무덤이 있는 묘지가 점재하는 푸른 언덕이 많은 목초지 가운데 성 니콜라스 교회의 폐허가 매브와 조 오코넬의 가족 집 위로 우뚝 솟아 있습니다. 이곳에서 영원히 쉬고 있는 사람들 중에는 이 영지의 초기 거주자, 교회의 교구민, 그리고 지역 전설에 따르면 미라의 성 니콜라스가 있습니다. 예, 산타클로스에게 영감을 준 성 닉입니다.
오늘날 O'Connells는 아일랜드 Kilkenny 마을에서 남쪽으로 20km 떨어진 곳에 위치한 120에이커의 버려진 12세기 중세 마을 인 Jerpoint Park 의 소유주이자 유일한 (살아있는) 인간 거주자입니다 . Nore 강과 Little Arrigle 강이 교차하는 지점을 따라 위치한 정착지(이전에는 Newtown Jerpoint라고 불림)는 1160년경 아일랜드에 도착한 Normans에 의해 설립된 것으로 생각됩니다. 보전계획 에 따르면아일랜드 헤리티지 카운실(Heritage Council)이 집계한 이 마을은 15세기까지 주택, 시장, 탑, 다리, 거리, 방앗간, 물 관리 시스템 및 오늘날에도 여전히 서 있는 인근 Jerpoint Abbey를 드러내는 고고학적 증거와 함께 번성했습니다. 그러나 17세기에 도시의 거주자들은 폭력적인 공격과 역병의 조합으로 인해 사라졌습니다.
소문난 성 니콜라스의 안식처가 어떻게 유령 도시로 변한 개인 농장이 되었는지는 미스터리입니다. 그러나 O'Connells를 포함한 일부 사람들은 지역 지식이 놀라운 주장에 대해 어느 정도 밝혀줄 수 있다고 믿습니다.
Maeve는 가족의 친근한 초콜릿 Labrador인 Tim과 함께 저를 부동산 주변으로 안내하면서 "항상 여기에 있었다는 전설이 있습니다."라고 말했습니다. 그녀는 교회 묘지에 있는 화려한 석상을 바라보았다. 평평한 묘비에는 양손을 엄지손가락에 모으고 손바닥이 바깥쪽을 향하도록 서 있는 남자의 모습이 그려져 있는데, 매장된 사람의 자애로운 본성을 나타냅니다. "그는 주고 있어요." 그녀가 말했다.
물론 그 상징주의는 산타클로스, 크리스 크링글, 크리스마스의 아버지, 그리고 성 닉의 다른 많은 이름들로부터 선물을 받고 자란 사람에게는 거의 설명이 필요하지 않습니다. 비록 산타클로스가 믿는 사람들의 마음 속에 살아 있고 잘 살고 있지만, 그 전설적인 인물들에게 영감을 준 사람은 인간인 미라의 성 니콜라스였습니다.
바티칸 뉴스 에 따르면 니콜라스는 성자가 되기 전에 고대 로마 도시 파타라에서 태어난 고아 소년으로 자신의 유산을 "가난하고 병들고 가난한 사람들"에게 주었다고 합니다 . 그는 현재 터키의 일부인 Myra의 주교가 되었습니다. 325년에 예수를 하나님의 아들로 선언한 니케아 공의회에 참석했다. 343년 12월 6일 마이라에서 사망하여 마이라에 묻혔다. 그러나 오늘날 성 니콜라스 시신의 정확한 위치는 학자들을 계속해서 곤혹스럽게 합니다.
일부는 그의 무덤이 터키 안탈리아에 있는 성 니콜라스 교회 바닥 아래에 손상되지 않았다고 믿고 있습니다. 다른 이들은 그의 시신이 도난당해 이탈리아 바리로 옮겨져 바실리카 디 산 니콜라 아래 지하실에 안치되었다고 주장합니다. 더 나아가 많은 사람들은 성 닉의 시신에서 나온 유물을 빼앗아 전 세계 사람들과 교회에 팔거나 거래하거나 선물했다고 주장합니다.
Maeve는 인형에 있는 성 니콜라스의 어깨 너머로 엿보는 두 남자의 이미지를 가리키며 몸을 기울였습니다. 그들은 성 니콜라스의 시신을 "안전 보관을 위해" 터키에 있는 그의 매장지에서 이탈리아로 운반하는 책임이 있는 것으로 추정되는 두 명의 십자군 기사를 대표한다고 그녀는 설명했습니다. 임무를 수행하는 동안 전설에 따르면 기사들은 성도의 유물을 아일랜드로 가져가 Newtown Jerpoint의 St Nicholas Church에 감금되어 결국 교회 묘지에 묻혔습니다.
Tim이 공동묘지를 돌아다니는 동안 Maeve는 그녀와 Joe가 16년 전에 어떻게 Jerpoint Park를 소유하게 되었는지 이야기했습니다. "솔직히 말해서 정말 놀라운 날이었어요." 그녀는 기억했다. "우리는 아일랜드뿐만 아니라 영국 제도에서 버려진 마을의 가장 좋은 예를 샀습니다."
Jerpoint Park는 현재 작업 중인 농장이며 Maeve는 발굴되지 않은 상태로 남아 있는 "처녀 사이트"라고 불렀습니다. 그러나 일부 학자들은 재산에 대한 한 가지 중요한 문서 파괴를 지적합니다. 아일랜드 이민 박물관인 EPIC 의 전시회 및 프로그램 책임자인 Nathan Mannion은 "현재 무덤이 있는 장소 자체는 원래 위치도 아닙니다. 1839년에 옮겨졌습니다."라고 말했습니다 . "그래서 지금 Newtown Jerpoint에서 비석이 보이는 곳은 원래 위치가 아닙니다."
Kilkenny 카운티 출신인 Mannion은 Jerpoint Park에 있는 St Nick의 무덤에 대한 소문을 듣고 자라면서 호기심과 사실에 대한 굶주림에 불을 붙였다고 회상합니다. "물론 나는 항상 역사에 관심이 있었고 그것이 나를 지금 있는 곳으로 이끌었다"고 말했다. Jerpoint Park 무덤의 내용물과 관련하여 Mannion은 물리적 증거 없이는 "이 이야기에 대해 어느 정도 확실하게 말할 수는 없을 것"이라고 인정합니다. 어떤 사람들은 성 니콜라스의 유물이 거기에 묻혀 있다고 믿는 반면, 다른 사람들은 무덤이 잘못 표시된 것으로 생각하고 실제로 현지 사제의 유해가 들어 있다고 말했습니다. "당신은 그것이 1839년에 옮겨졌을 때 그들이 그 안에 정확히 무엇이 있는지 볼 수 있는 기회를 잡았을 것이라고 생각할 것입니다." 그는 큰 소리로 궁금해했습니다.
Maeve는 무덤을 파낼 계획이 없으며 그 부지에 성인의 유물이 묻혀 있다고 믿고 있다고 말했습니다. "초상이 있다는 사실 – 유물을 제시하는 데 많은 작업이 들어갔기 때문에 분명히 사람들은 이 사이트를 표시할 만큼 충분히 신경을 썼습니다."라고 그녀는 말했습니다. "당신은 거대한 조각상을 아무렇게나 두지 않을 것입니다. 알다시피, 무언가가 있어야 하는 것처럼요."
Mannion은 아무도 무덤을 발굴하지 않고는 석상 아래에 무엇이 묻혀 있는지 알 수 없다고 인정합니다. 그는 성물 거래가 사람과 유물이 신성한 것으로 간주되는 한 문제가 있는 시장이었다고 언급했습니다. 성자의 신체 부위는 전 세계에서 길을 찾지만 진위를 확인하는 유일한 방법은 DNA 샘플을 확인된 다른 유물과 비교하는 것입니다.
"그래서 산타가 아일랜드에 진짜인지 아닌지 결정적으로 증명할 수 있을지 모르겠습니다. 그러고 싶지도 않습니다."라고 Mannion은 인정했습니다.
크리스마스 정신을 전달하는 Maeve는 믿기로 선택합니다. 매년 저포인트 공원에 있는 성 니콜라스의 무덤을 방문하는 약 10,000명의 많은 관광객들도 마찬가지입니다.
그럼에도 불구하고 Jerpoint Park는 확실히 큰 크리스마스 목적지는 아닙니다. 엄밀히 말하면 그 시기에 대중에게 공개되지는 않지만 Maeve는 방문객들이 Jerpoint Park에 직접 연락하여 개인 투어를 예약할 수 있는 경우 환영한다고 말했습니다. 대부분의 경우 12월은 Jerpoint Park에서 조용합니다. Maeve는 그녀와 Joe와 그들의 두 자녀가 12월 6일 성 니콜라스 축일에 "맛있는" 성 니콜라스 향신료 비스킷과 함께 조용한 가족 모임으로 성인을 축하한다고 말했습니다. 크리스마스에는 사랑하는 사람들과 함께 모여 가족이 함께 시간을 즐깁니다.
"나는 크리스마스를 좋아해." 메이브가 말했다. "정말 신기하지 않나요?"
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